인천광역시의회 인천형 시민정책연구회(대표의원 김대영)는 최근 인천시의회 특별위원회 회의실에서 인천대학교 산학협력단(단장 강동구), 제물포정책연구원(원장 남궁 형)과 함께 지역 혁신을 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다고 21일 밝혔다. 이 협약은 인천 지역의 자치분권 강화, 행정혁신, 청년정치 활성화, 원도심 발전을 위한 정책 연구 및 실행 체계를 구축하는 것을 목표로 한다. 인천시의회 인천형 시민정책연구회는 제도화, 인천대학교 산학협력단은 학문적 연구, 제물포정책연구원은 정책 개발이라는 전문 분야를 연계하여 인천형 혁신 모델을 창출하고, 시민이 참여하는 실질적인 정책 거버넌스를 추진할 계획이다. 특히 인천대학교는 청년과 자치분권 분야의 연구와 학생 참여 프로젝트를 발굴하고, 제물포정책연구원은 이를 현실 정책으로 발전시키며, 인천형 시민정책연구회는 연구 결과를 조례와 제도로 구체화해 시정에 반영하는 '연구-정책-입법' 선순환 협력 모델을 완성할 방침이다. 김대영 대표 의원은 "이번 협약은 청년과 시민이 직접 참여하는 정책 실험의 출발점"이라며 "혁신 플랫폼을 통해 인천형 거버넌스의 새로운 모델을 만들겠다"고 강조했다.
이번 인천시의회 인천형 시민정책연구회와 인천대학교 산학협력단, 제물포정책연구원의 3자 업무협약은 단순한 기관 간의 협력을 넘어, 지역 사회의 고질적인 '정책 단절' 문제를 해소하려는 통찰력 있는 시도라는 분석적 관점이 필요하다. 기존의 지방자치 시스템에서는 학문적 연구가 행정 현장과 괴리되거나, 정책 연구원의 결과물이 제도화 과정에서 동력을 잃는 경우가 많았다. 그러나 이번 협력 모델은 '학문적 연구(정책 개발 제도화 및 입법)이라는 명확한 역할 분담과 연계 구조를 구축함으로써, 정책의 실현 가능성과 현장 적합도를 극대화하려는 의지를 보여주고 있다. 특히, 인천대학교 산학협력단(단장 강동구)이 '청년'과 '학생 참여 프로젝트'를 강조하고, 제물포정책연구원(원장 남궁 형)이 '지역 특성에 맞는 실행 전략'을 마련하는 역할은, 연구의 대상을 미래 세대와 지역 현안으로 집중시켜 혁신의 뿌리를 단단히 내리겠다는 의지로 해석된다. 이는 김대영 대표 의원이 말한 '청년과 시민이 직접 참여하는 정책 실험'을 가능케 하는 핵심 동력이다. 이러한 다층적 거버넌스 모델은 정책의 투명성과 책임성을 높이고, 궁극적으로는 지방자치의 본질인 '시민 주권'을 강화하는 시사점을 가진다.
최근 국내외적으로 정책 혁신의 핵심 키워드는 '개방형 혁신(Open Innovation)'과 '리빙랩(Living Lab)'이다. 이번 3자 협약은 인천형 개방형 혁신 플랫폼의 가능성을 보여주고 있다. 특히, '연구-정책-입법'의 선순환 모델을 구축하는 것은 최신 정책 트렌드에 부합한다. 가령, 청년 정책 분야에서 인천대학교 학생들이 인천의 특정 원도심 지역을 대상으로 '도시재생 및 청년 창업'에 대한 연구 프로젝트를 수행하고, 제물포정책연구원이 이 연구를 바탕으로 현실적인 창업 지원 조례 초안을 마련하면, 최종적으로 인천형 시민정책연구회가 이를 발의하고 제도화하는 방식이다. 이 과정에서 청년과 주민이 연구의 주체이자 정책의 수혜자가 되어, 정책의 실효성이 크게 높아진다. 향후 3개 기관이 정례 포럼과 실무협의회를 통해 청년과 시민의 정책 참여를 '제도적으로 강화'하겠다고 밝힌 점은 매우 탐구적이다. 이는 단순한 의견 수렴을 넘어, 정책 거버넌스의 구조 자체를 시민 참여형으로 전환하겠다는 의지다. 이를 통해 인천은 '청년정치 활성화'라는 과제를 기존 정치권의 숙제가 아닌, 학계와 연구기관이 함께 책임지는 공동의 혁신 영역으로 확대할 수 있다. 이 모델이 성공적으로 정착된다면, 인천은 지방자치단체의 정책 혁신을 선도하는 새로운 벤치마킹 사례가 될 수 있다.